Tradicionalmente, el presidente de Estados Unidos hace un discurso llamado Estado de la Unión cada año a finales de enero o principios de febrero. Tiene lugar en el Capitolio de Estados Unidos, y dado a los miembros del Senado y de la Cámara de Representantes, que componen el Congreso.
Este discurso da al presidente la oportunidad de hablar acerca de cómo el país está haciendo, ¿cuáles son las metas que él o ella tiene para el próximo año e introducir todas las ideas o cambios importantes en la forma en que el país se ejecuta.
Si bien no se requiere al Presidente a hacer el discurso, todos los años, la Constitución nos dice que cada vez que el presidente tiene que actualizar el Congreso y la opinión pública sobre la situación de nuestro país, o el estado de la Unión. La mayoría de los presidentes en los últimos 80 años han dado al menos un Estado de la Unión durante su presidencia. Presidentes en el pasado han dado un informe por escrito al Congreso en lugar de un discurso.
Una vez que la televisión y la radio se hizo popular, Estado de la Unión se ha convertido en una gran oportunidad para que el presidente hable directamente a las personas y para conectarse a la nación en su conjunto. Porque una democracia fomenta diferentes puntos de vista e ideas, este discurso también da a los legisladores que están en desacuerdo con el presidente la oportunidad de responder a lo que él/ella tenía que decir.
El discurso más largo de la historia ha sido escrita por el presidente James Earl (Jimmy) Carter 33 878 palabras en 1981 y el más largo fue dicho por el Presidente William J. (Bill) Clinton 9.190 palabras en 1995.