Los científicos a menudo miden distancias muy alejadas en "años luz", que se refiere a cómo la luz podría viajar en un año. Enciende una lámpara y cuenta lo rápido que puede ver la luz que brilla! La razón por la que sucede tan rápidamente es que la luz viaja a una velocidad más rápida que cualquier otra cosa que sabemos: 186.000 millas por segundo! Así que si la luz puede viajar 186 mil millas en un solo segundo, pensar en cuánto debería ir a un año completo! Los científicos usan este dispositivo un "año luz" para medir las cosas en el espacio exterior porque las distancias que necesitan para describir son tan enormes que una unidad de este tamaño tiene sentido!
Hay algunas cosas que sabemos sobre el tamaño del universo visible: Se cree que el universo visible es aproximadamente 13.7 millones de años. Por lo tanto, nuestra primera pista sobre su tamaño es que cualquier luz o energía ondas que nos llegan desde distancias lejanas del universo deben ser de al menos 13,7 millones de años luz de distancia!
Pero, debido a que la actual teoría más aceptada sobre el universo, dice que el universo se está expandiendo en el curso del tiempo, tan lejos luz también tuvo que recorrer la distancia de expansión, lo que significa que en realidad es también más de 13, 7 mil millones de años luz! - De acuerdo con los cálculos realizados sobre la base de la tasa de expansión, algunos científicos estiman que el ancho del universo visible es probablemente por lo menos 156 millones de años luz de ancho!