Mardi Gras es un festival de invierno derivado del carnaval, que es una especie de feria de la calle o el festival se puede encontrar en países de todo el mundo. Mientras que las tradiciones locales varían, carnavales tienen siempre desfiles, música, baile, y un montón de buena comida y bebida! Algunas de las más famosas celebraciones del carnaval se celebran en la región sur de los Estados Unidos, particularmente en Nueva Orleans, Louisiana.

Traído a la zona por los colonos franceses en 1699, el período de Nueva Orleans Mardi Gras comienza en "Noche de Reyes" (6 de enero) y continúa hasta el día antes del Miércoles de Ceniza, que marca el inicio de la Cuaresma. En el pasado, el carnaval se ha visto como la última vez que ser tonto y divertirse hasta después de Pascua y Cuaresma había terminado, ya que estas son fiestas muy grave en la iglesia cristiana.

Aunque todo el período de vacaciones que comienza en la noche del duodécimo se conoce como "Mardi Gras", el nombre es más comúnmente asociado con el fin de semana anterior al Miércoles de Ceniza. En estos días, la población de Nueva Orleans se duplica, y hay desfiles cada noche cuando la gente se tira caramelos, perlas, y los juguetes en las grandes multitudes! Los colores tradicionales del carnaval de oro, púrpura y verde están en todas partes, y también hay pelotas, bailando en las calles, y los concursos para ver quién puede venir con los trajes más elaborados y máscaras!

En algunas partes de Europa, especialmente en Inglaterra e Irlanda, el día antes del Miércoles de Ceniza se conoce como "Pancake Day!" En el pasado, muchos alimentos, como huevos o mantequilla, estaba prohibido durante el período de Cuaresma, por lo que la gente quería una última oportunidad para disfrutar delante de ellos hasta la Pascua. Así, mientras que todavía hay celebraciones del carnaval, en este día en particular se considera buena suerte a comer ... lo has adivinado, panqueques!